Também chamada de broncoscopia pulmonar ou endoscopia respiratória, esse é  um exame realizado para permitir ao médico visualizar as vias aéreas do paciente. Isso possibilita observar desde as fossas nasais, passando pela laringe e a traqueia, até os brônquios. É o equivalente pulmonar à endoscopia, exame similar cujo enfoque é no sistema digestivo.

A broncoscopia é feita com um aparelho tubular flexível e longo denominado   broncoscópio, que contém uma câmera em sua ponta. Com o paciente levemente sedado, introduz-se o equipamento em  uma das narinas ou pela boca, alcançando as vias aéreas.

Ainda pode ser necessário aplicar um anestésico tópico nasal e/ou inalatório. No caso do uso de um broncoscópio rígido, indicado para remover corpos estranhos e controlar sangramentos, por exemplo, é preciso administrar uma anestesia geral.

Muitas vezes, o tubo possui também pequenas pinças, que podem ser utilizadas para remover uma amostra de tecido, que é encaminhada para a biópsia, ou de secreções pulmonares.

O procedimento é executado por um médico especialista, que tem o apoio da equipe de enfermagem, além de um anestesiologista.

A broncoscopia serve para ajudar no diagnóstico de condições diversas que podem afetar o pulmão e o sistema respiratório, como infecções pulmonares, lesões provocadas por queimaduras e prejuízos decorrentes da inalação de fumaça.  E o aparelho serve para realizar intubação traqueal e fazer aplicação de medicamentos no pulmão.

Algumas condições que podem levar à solicitação da broncoscopia são:

• Tosse persistente que não responde ao tratamento;
• Falta de ar constante;
• Rouquidão;
• Trauma no tórax;
• Aspiração de corpo estranho;
• Tosse ou escarro com sangue;
• Apneia obstrutiva do sono;
• Tumores no pulmão;
• Pneumonia recorrente.

Normalmente, o paciente deve realizar um jejum total de até 8 horas e contar com um acompanhante maior de 21 anos no dia do procedimento. Também é recomendado levar todos os exames recentes, como radiografias e tomografias, além de uma lista com os medicamentos usados.

Em determinadas situações, o médico solicita a realização de outros exames antes do procedimento, buscando avaliar fatores como a coagulação do sangue e a função pulmonar.