A densitometria óssea é um exame de imagem que mede a densidade mineral dos ossos, permitindo avaliar a saúde óssea do paciente. Realizado com o paciente deitado em uma maca, o exame utiliza um aparelho que emite raios-X de baixa intensidade para analisar áreas como a coluna lombar, o fêmur e o antebraço.

Essa avaliação é essencial para detectar condições como a osteoporose e a osteopenia, além de monitorar a composição corporal, incluindo massa magra e gordura, em diferentes segmentos do corpo.

O exame é fundamental para:

• diagnosticar osteoporose e osteopenia;
  
• avaliar o risco de fraturas ósseas;
  
• monitorar a eficácia de tratamentos para perda de massa óssea;
  
• acompanhar alterações na composição corporal, como em casos de sarcopenia (perda de massa muscular) ou distúrbios nutricionais.

Durante o procedimento, o paciente permanece deitado enquanto o aparelho realiza a varredura das áreas de interesse. O exame é rápido, indolor e não invasivo, que geralmente dura entre 10 e 30 minutos, dependendo das regiões analisadas.

Algumas situações podem afetar a precisão dos resultados, como:

• presença de próteses metálicas ou grampos cirúrgicos na área examinada;
  
• realização recente de exames com contraste;
  
• deformidades ósseas significativas;
  
• obesidade grave, que pode ultrapassar o limite de peso suportado pelo equipamento.

Embora seja um exame seguro e eficaz, a densitometria óssea apresenta algumas limitações:

• exposição, ainda que mínima, à radiação ionizante;
  
• possibilidade de resultados imprecisos em pacientes com próteses ou deformidades ósseas;
  
• não é indicada para mulheres grávidas devido à radiação envolvida.

A densitometria óssea é recomendada para:

• pessoas com idade avançada;
  
• mulheres na menopausa;
  
• indivíduos com histórico familiar de osteoporose ou fraturas;
  
• pacientes que fazem uso prolongado de medicamentos que afetam a saúde óssea, como corticoides;
  
• pessoas com doenças que comprometem a absorção de nutrientes, como doenças gastrointestinais;
  
• indivíduos com hábitos que aumentam o risco de perda óssea, como tabagismo, consumo excessivo de álcool e sedentarismo.

Os resultados da densitometria óssea são expressos por meio de scores que comparam a densidade óssea do paciente com padrões estabelecidos.

• Acima de 0: densidade óssea normal.
  
• Abaixo de -1: indicativo de osteoporose.

• Até 1: dentro dos padrões esperados para a idade.
• Entre -2,5 e 1: indicativo de osteopenia.
• Abaixo de -2,5: indicativo de osteoporose.