Os reticulócitos são hemácias que não amadureceram e ainda não atuam no transporte de oxigênio pelo corpo. Elas precisam passar por alguns processos fisiológicos antes de se tornarem hemácias maduras. Desta forma, o exame de reticulócitos mensura a quantidade dessas células circulando na corrente sanguínea.

Geralmente, a avaliação dos reticulócitos é feita como componente do hemograma completo, que por sua vez é um exame médico que analisa as diferentes células que fazem parte do sangue.

O exame é feito por meio da coleta de uma amostra de sangue venoso, geralmente do braço, utilizando uma agulha fina e estéril. A coleta é rápida e, após o procedimento, o paciente é liberado.

O objetivo do exame de reticulócitos é avaliar se a medula óssea está funcionando corretamente e verificar se o paciente apresenta algum tipo de anemia ou outras condições hematológicas.

Os resultados podem indicar diferentes situações:

• Reticulócitos altos: podem ser um indicativo de anemia hemolítica, em que as hemácias estão sendo destruídas mais rapidamente que o normal;
• Reticulócitos baixos: podem sugerir anemia por deficiência de ferro ou problemas na produção de células sanguíneas pela medula óssea.

Em alguns casos, o médico pode solicitar exames complementares para confirmar o diagnóstico e entender a causa subjacente das alterações nos níveis de reticulócitos.

O exame pode ser indicado quando o paciente apresenta sinais como:

• Fadiga e cansaço excessivo, que podem ser sintomas de anemia;
• Palidez incomum na pele e nas mucosas;
• Falta de ar ou dificuldade para realizar atividades simples;
• Aumento da frequência cardíaca (taquicardia);
• Fraqueza muscular ou tonturas frequentes;
• Presença de icterícia (coloração amarelada na pele ou nos olhos), que pode estar associada à destruição das hemácias em casos de anemia hemolítica.

O exame é considerado seguro e não possui contraindicações específicas. Os riscos estão relacionados à coleta de sangue, que pode causar leve desconforto, vermelhidão ou um pequeno hematoma no local da punção.

O exame de reticulócitos é solicitado por hematologistas, clínicos gerais ou outros profissionais de saúde que estejam investigando possíveis alterações no sangue, como anemias ou problemas na medula óssea. Ele também pode ser utilizado para monitorar a resposta do organismo ao tratamento de doenças hematológicas.