O exame CH50 é um teste laboratorial que mede a atividade funcional total do sistema complemento, um conjunto de mais de 20 proteínas plasmáticas que atuam em cascata para defender o organismo contra infecções e eliminar células danificadas. Essas proteínas complementam a resposta imune, facilitando a destruição de bactérias, vírus e células infectadas, além de participar da inflamação e da remoção de resíduos celulares.

Avaliar a atividade do complemento por meio do CH50 permite verificar se todo o sistema está funcionando adequadamente, pois defeitos em qualquer uma dessas proteínas podem comprometer a defesa imunológica.

O exame CH50 é utilizado para avaliar a integridade e a funcionalidade do sistema complemento como um todo. Ele é fundamental para detectar deficiências hereditárias ou adquiridas das proteínas do complemento, que podem deixar o organismo mais vulnerável a infecções recorrentes e a doenças autoimunes. Além disso, o CH50 auxilia no diagnóstico e acompanhamento de condições clínicas como lúpus eritematoso sistêmico, artrite reumatoide, glomerulonefrite e outras doenças renais e hepáticas, nas quais a ativação ou consumo excessivo do complemento pode estar envolvido.

A realização do exame CH50 é simples e rápida, consistindo na coleta de uma amostra de sangue venoso, geralmente retirada de uma veia do braço. Após a coleta, o sangue é enviado para análise laboratorial, onde é avaliada a capacidade do sistema complemento em promover a lise (destruição) de células-alvo em condições controladas. O resultado indica a funcionalidade total do sistema e pode apontar se há uma deficiência em alguma das proteínas que compõem o complemento.

O exame CH50 costuma ser solicitado quando há suspeita clínica de doenças relacionadas a disfunções do sistema imunológico, como infecções frequentes e graves, doenças autoimunes e condições inflamatórias. Também é indicado para investigar casos de glomerulonefrite, doenças hepáticas e quando se deseja avaliar o consumo ou ativação do complemento durante processos inflamatórios ou infecciosos. O médico avalia os sintomas e o histórico do paciente para decidir a necessidade do exame.

O exame é fundamental para identificar deficiências do sistema complemento, que podem ser genéticas ou adquiridas, resultando em maior predisposição a infecções bacterianas graves. Além disso, ele contribui para o diagnóstico e monitoramento de doenças autoimunes, como o lúpus eritematoso sistêmico e a artrite reumatoide, onde o sistema complemento pode estar hiperativo ou consumido. Também é útil no acompanhamento de doenças renais, como glomerulonefrite, e condições hepáticas que afetam a produção das proteínas do complemento. Dessa forma, o CH50 oferece informações importantes para o manejo clínico dessas patologias.

O valor de referência geralmente varia entre: 170 a 330 Unidades/mL. No entanto, alguns laboratórios podem apresentar valores ligeiramente diferentes.

São diversos os especialistas que podem solicitar o exame, como reumatologistas, imunologistas, nefrologistas e clínicos gerais.